Vanadin är ett metalliskt grundämne som främst används för att stärka stål och andra legeringar. Genom att tillsätta små mängder vanadin kan stålets hållfasthet, slitstyrka och livslängd förbättras avsevärt.
Vanadin används bland annat i:
- Höghållfast stål för byggnation och infrastruktur
- Stål i bilar, broar och järnvägar
- Specialstål för energi- och industrisektorn
Vanadin används även i så kallade vanadium flow-batterier, en teknik för storskalig energilagring som kan bidra till att stabilisera elsystem med mer förnybar energi. Experter förväntar sig en ökad efterfrågan på vanadin i takt med att dessa VRF-batterier börjar användas i samhället för att lagra förnybar energi (vind och sol) och bidra till stabilitet i elsystemet.
Vanadin är även klassificerat som en kritisk råvara (Critical Raw Material) av Europeiska kommissionen. Detta beror bland annat på att en mycket stor del av den globala produktionen idag sker i ett fåtal länder, där Kina och Ryssland tillsammans står för cirka 87 % av produktionen. Andra producerande länder inkluderar Brasilien och Sydafrika.
Denna koncentration av produktion innebär att tillgången kan påverkas av geopolitik och exportrestriktioner. Liknande situationer har nyligen uppstått för andra metaller såsom gallium, germanium och antimon.
Produktion av vanadin inom Europa kan därför vara viktig för att stärka försörjningstryggheten, särskilt för industrisektorer som stålproduktion och energilagring.
Källa: World Steel Association, International Energy Agency – Energy Storage, European Commission – Critical Raw Materials, European Commission – Critical Raw Materials Report, USGS Mineral Commodity Summaries