Prospektering i Sverige regleras av minerallagen (1991:45) och miljöbalken. Vilka tillstånd som krävs beror på projektets skede:
- Undersökningstillstånd
Ger ensamrätt att undersöka ett avgränsat område. Ansökan lämnas in till Bergsstaten, som är den myndighet som prövar tillstånd enligt minerallagen. Ett undersökningstillstånd gäller normalt i tre år och kan förlängas upp till 15 år, med successivt skärpta krav för varje förlängning. Tillståndet i sig ger inte rätt att påbörja fältarbeten, för det krävs en arbetsplan.
- Arbetsplan
Arbetsplanen beskriver de planerade undersökningsarbetena, till exempel provborrning, och ska lämnas till Bergsstaten samt delges till berörda markägare. Markägare har rätt att framföra invändningar, som i så fall prövas av Bergmästaren. Tillståndshavaren ska dessutom ställa en ekonomisk säkerhet för eventuella skador som verksamheten kan orsaka. - Bearbetningskoncession
Om undersökningen visar att en fyndighet är brytvärd kan företaget ansöka om bearbetningskoncession. Koncessionen gäller normalt i 25 år och anger vem som har rätt att utvinna mineralresursen. Beslutet grundas på en brytvärdhetsbedömning och en miljöprövning. En koncession ger dock inte rätt att starta en gruva, ytterligare tillstånd krävs innan brytning kan påbörjas. - Miljötillstånd
Innan gruvverksamhet får starta krävs ett miljötillstånd enligt miljöbalken. Tillståndet omfattar bland annat prövning av miljökonsekvensbeskrivning (MKB), avfallshanteringsplan och vattenhantering.
Källa: SGU – “Hur en gruva blir till”, https://www.sgu.se/mineralnaring/mineralnaring-och-samhalle/hur-en-gruva-blir-till/